Tematica Animali preistorici

Zhenyuanopterus longirostris Lü, 2010

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Reptilia Laurenti, 1768

Ordine: Pterosauria Kaup, 1834

Famiglia: Boreopteridae Lü et al., 2006

Genere: Zhenyuanopterus Lü, 2010

Descrizione

Lo Zhenyuanopterus è un genere di pterosauro boreopteride noto dalla formazione Yixian del Cretaceo inferiore (stadio Aptiano iniziale) di Liaoning , Cina . Contiene una specie, lo lo Zhenyuanopterus longirostris, che è stata descritta e nominata per la prima volta da Lü Junchang. Lo Zhenyuanopterus longirostris è stato nominato dal paleontologo Lü Junchang nel 2005. Il genere prende il nome da Sun Zhenyuan, che ha dato a Lü Junchang i fossili insieme a Zi Fan. Il nome specifico ("dal muso lungo") si riferisce al muso lungo dello pterosauro. Un esemplare è noto; uno scheletro completo, è stato trovato nella località Huangbanjigou della Formazione Yixian , ed è catalogato come GLGMV 0001 nel Museo geologico Guilin Longshan nel Guangxi , Cina. Un secondo esemplare parziale più grande, costituito dalla metà posteriore del corpo, è stato trovato nella stessa località e catalogato come XHPM1088 al Museo Paleontologico di Dalian Xinghai. Nel 2014, Teng Fangfang e colleghi lo hanno descritto. Il cranio dell'esemplare tipo di Zhenyuanopterus misura 54,5 cm di lunghezza. Possiede una cresta rettangolare che si estende lungo la sommità del muso e un'altra piccola cresta nella parte posteriore della testa. L'orbita dell'occhio ha la forma di un triangolo rovesciato. Tipico dei Boreopteridi, lo Zhenyuanopterus aveva un lungo muso pieno di denti aghiformi, che sono più lunghi nella parte anteriore della bocca; una caratteristica distintiva è che i denti più lunghi sono più di 10 volte la lunghezza dei più corti. I denti sono lisci e triangolari, con una leggera curva. Ci sono 86 denti nella mascella superiore e altri 86 nella mascella inferiore. Ulteriori caratteristiche distintive includono la terza falange del dito dell'ala, l'omero e il femore che hanno la stessa lunghezza; e i piedi sono molto piccoli. Il secondo esemplare indicava che l'omero e il femore crescevano alla stessa velocità. L'arto anteriore era più robusto dell'arto posteriore. Si pensava che il coracoide fosse più lungo della scapola o della scapola, a differenza della maggior parte degli pterosauri avanzati, ma l'esemplare tipo aveva un coracoide mal conservato e il secondo esemplare ha mostrato che non era così. Lo Zhenyuanopterus aveva vertebre cervicali relativamente corte rispetto al Feilongus. Molte delle vertebre dorsali sono fuse in anotarium, un indicatore di maturità. Si stima che lo Zhenyuanopterus avesse un'apertura alare compresa tra 3,5 e 4 m, rendendolo uno dei boreopteridi più grandi. Boreopterus e Zhenyuanopterus fanno entrambi parte dei Boreopteridi e si trovano nella stessa unità deposizionale. Lü distinse i due in base al maggior numero di denti, alla sinfisi mandibolare più corta e alla falange, all'omero e al femore della terza ala di uguale lunghezza in Zhenyuanopterus. Tuttavia, è stato suggerito che questo animale sia in realtà l'adulto di Boreopterus, che è noto per essere un esemplare giovane; tutti gli esemplari conosciuti del Boreopterus senza cresta sono più piccoli del grande Zhenyuanopterus crestato e la maggior parte delle differenze tra loro possono essere spiegate come legate all'età. Il Boreopterus potrebbe essere stato troppo giovane per sviluppare una cresta quando è morto. Lü classificò lo Zhenyuanopterus nei Boreopteridae in base al cranio lungo e basso, ai denti lunghi e affilati, ai denti anteriori lunghi e al femore e alla tibia di uguale lunghezza. Nel 2012, ha ulteriormente suddiviso Boreopteridae alleando Zhenyuanopterus e Boreopterus nei Boreopterinae, in base alla fila di denti che si estende più indietro sulla mascella, alle vertebre cervicali più corte e ai piedi più deboli di questi due generi. Questo concetto è stato successivamente seguito da Brian Andres e colleghi, ponendo anche il Guidraco come membro basale della famiglia. Tuttavia, Jiang Shun-Xing in seguito restrinse i Boreopteridae a Zhenyuanopterus e Boreopterus dopo aver scoperto che la definizione di Lü non era monofiletica. Nel 2018, uno studio successivo di Nicholas Longrich e colleghi ha trovato i Boreopteridi (costituiti solo da Boreopterus e Zhenyuanopterus) come taxon sorella della famiglia Lonchodectidae, mentre sono anche inseriti come membri del gruppo più inclusivo Ornithocheiromorpha. Nella Formazione Yixian, Zhenyuanopterus visse con altri pterosauri come Boreopterus, Feilongus, Haopterus, Yixianopterus e Gegepterus. Teng e colleghi hanno suggerito nel 2014 che Zhenyuanopterus ha trascorso meno tempo a terra e più tempo in aria o sulle scogliere, a causa degli arti anteriori robusti e degli arti posteriori deboli. La Formazione Yixian nel Cretaceo inferiore era un ecosistema forestale in riva al lago con la presenza di vulcani. Questi laghi e corsi d'acqua avrebbero fornito molte prede acquatiche, come pesci e anfibi, che lo Zhenyuanopterus avrebbe probabilmente cacciato. È stato suggerito che lo Zhenyuanopterus si nutrisse mentre nuotava, intrappolando la preda all'interno dei suoi denti aghiformi, un metodo simile a quello dei moderni delfini di fiume Platanista, che mostrano una dentatura simile.

Diffusione

Visse durante il Cretaceo inferiore (inizio Aptiano ) Yixian di Liaoning , in Cina.

Bibliografia

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	Data: 05/12/2012 Emissione: Dinosauri Stato: Bequia

	Data: 29/12/2016 Emissione: Dinosauri volanti Stato: Sierra Leone